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Le tétras lyre est aussi appelé « coq des bouleaux » ou « petit coq de bruyère ». Le mâle est noir avec des reflets bleus, ses ailes sont brun‑noir avec une petite barre blanche. La queue se termine en forme de lyre, d'où son nom. Au‑dessus de l'œil, une caroncule rouge très développée au printemps, surmonte un bec court. Il mesure environ 60 cm avec une envergure jusqu’à 80 cm. Il est majoritairement végétarien et plutôt sédentaire. Les mâles sont connus pour leurs parades nuptiales spectaculaires, qui se déroulent généralement au printemps (de mars à juin). Pendant ces parades, ils déploient leur queue et émettent des sons caractéristiques pour attirer les femelles. Au centre de cet emplacement se trouve l’arène où les coqs paradent, chantent, se mesurent; les gestes et les allures ont tous une signification bien précise : provocation, domination… Les femelles pondent à même le sol, dans un amas de brindilles, souvent cachées dans un fourré où elles peuvent être alors très vulnérables.

Symbole des Alpes européennes, il vit principalement dans les régions montagneuses d'Europe et d'Asie. Il peuple les clairières et les lisières des forêts de conifères mêlées de bouleaux, les landes humides parsemées d'arbres, jusqu'à 2 300 m d'altitude. Dans les Alpes, le tétras‑lyre a besoin d'un domaine vital d'au moins 3 000 ha comprenant des forêts de conifères avec clairières.

Le tétras‑lyre est menacé par :

• la perte de son habitat due à l'expansion humaine, le déboisement, le pâturage intensif
• la dégradation et le morcellement de son habitat
• les perturbations humaines (dérangement par les skieurs, randonneurs, cueilleurs, chasseurs et les chiens en liberté)
• la chasse : en France, classé « gibier de montagne » et donc soumis à un « plan de chasse » qui fixe chaque année un nombre d'oiseaux pouvant être tués.
• les changements climatiques

Les envols intempestifs, surtout s'ils sont répétés compromettent gravement l'équilibre énergétique du tétras‑lyre en interrompant ses phases de repos, en lui faisant perdre ses réserves de graisse, en créant du stress et en obligeant à la dispersion des groupes.

Le nombre exact de tétras‑lyres dans la nature peut varier considérablement en fonction de la région et des conditions locales. Elle est estimée à plusieurs centaines de milliers d'individus. En Europe : Le tétras lyre est considéré comme vulnérable. Cependant, certaines populations locales se portent mieux dans les zones protégées et les réserves naturelles. Donc certaines populations sont stables ou en légère augmentation grâce aux efforts de conservation quand d'autres sont en déclin. L’UICN classe le tétras lyre comme préoccupation mineure avec un estimation entre 325 000 et 740 000 couples; mais en Belgique, l'espèce est jugée en danger critique. Pendant longtemps l'exploitation traditionnelle des alpages par l'homme a favorisé des conditions de vie idéales au tétras‑lyre. Dans certaines régions des Alpes des mesures ont commencé à être prises pour la sauvegarde du tétras‑lyre, telles :

• préservation de zones vierges de toutes activités humaines ;
• interdiction des zones d'hivernage aux skieurs hors‑piste ;
• dans certaines zones, limitation du passage des randonneurs aux sentiers balisés et interdiction des chiens en liberté ;
• dans certaines zones, retardement de la montée des troupeaux en alpage ;
• installation sur les câbles de spirales ou de bouchons, bien visibles par les oiseaux, afin de limiter les collisions.

Le tétras lyre est un oiseau emblématique et joue un rôle important dans la biodiversité de son habitat.

Préservons cette espèce emblématique en protégeant nos montagnes.