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Le bec en sabot

Ainsi nommé à cause de son énorme bec, qui ressemble à un sabot et qui lui donne une allure préhistorique, le bec en sabot du Nil est particulièrement adapté à la pêche dans les eaux vaseuses et encombrées de végétaux des cours d’eau africains aux abords desquels il vit. Cet oiseau est un échassier et donc caractérisé aussi par sa grande taille et envergure. Il peut peser jusqu’à 7 kgs et mesure 1 mètre environ.

S’il peut se déplacer d’une région à une autre en fonction de la quantité de nourriture disponible, le bec-en-sabot n’est pas une espèce migratrice et souffre de la destruction progressive de son habitat naturel. Depuis 2002, le bec-en-sabot est classé dans la catégorie A1c de l’Accord sur la conservation des oiseaux d’eau d’Afrique-Eurasie. On estime en effet que sa population ne dépasserait plus les 8000 spécimens, à l’état sauvage comme en captivité.

Principale menace : la destruction de son habitat naturel, qu’elle soit due aux activités agricoles ou au réchauffement climatique :

L’assèchement de son milieu naturel
le Piétinement des nids
la chasse et le commerce illégal (Tanzanie, …)
Les catastrophes naturelles (inondations, incendies)

Développer l’éco tourisme dans ces milieux, c’est créer de l’emploi pour les populations locales qui ne nuisent pas à l’habitat de ces oiseaux endémiques et sauver leur espèce.

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Ouganda

Tanzanie

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France

Sénégal

Kenya

Le flamant rose

Les flamants roses vivent en grands groupes (espèces grégaires) et doivent doit leur couleur aux pigments caroténoïdes contenus dans les algues et crustacés qu’il consomme. Les poussins sont de couleur grise et ont un plumage duveteux. Le rose apparaît au cours des années, jusqu'à 4 à 7 ans, où l'intensité est à son maximum. D’après une étude, les flamants roses recouvrent fréquemment leurs plumes d’un composé les protégeant d'une dépigmentation causée par le soleil, ce qui leur permet ainsi de conserver ce rose intense.

Cet oiseau est un symbole d’élégance avec une silhouette et des colorations uniques en Europe. Son bec est courbé et sa morphologie permet la filtration de la vase et de l’eau. Les pattes, longues et fines, sont roses chez l’adulte. Il est capable de dormir debout, sur une ou deux pattes, la tête enfouie sous une aile.

Les flamants roses vivent généralement dans des lieux tropicaux comme les Caraïbes, l'Amérique du Sud et dans des zones côtières d’Afrique, d’Asie et d’Europe, en France. Ils vivent dans les lagunes, les étangs et les plans d'eau. Les flamants roses voyagent beaucoup pour assurer la subsistance de la colonie, surtout pendant la saison des amours.

Dans les années 1960, la situation était telle que le flamant rose était en danger d’extinction. La mise en place de programmes de protection de l’environnement leur a redonné des endroits propices à la reproduction et la nidation. Aujourd’hui, le baby-boom notamment dans les salins français est la preuve que le flamant rose a su trouver sa place durablement dans de nombreuses zones du monde. Mieux les connaître ainsi que leurs trajets migratoires permettent sur le long terme de prendre des mesures adéquates pour mieux les protéger.

Protégeons leur habitat

Le pélican

Le pélican est l’un des plus grands oiseaux aquatiques. Sa taille (1,40 à 1,70 m), son envergure (2,70 à 3,60 m) et son poids de 8 à 11 kg en fait l’un des plus grands oiseaux aquatiques. Son gabarit imposant ne l’empêche pas d’accomplir un vol gracieux et rapide, pouvant atteindre 55 km/h. Grégaire, le pélican est une espèce piscicole qui se sert de son long bec comme d’une épuisette pour capturer les poissons en nageant. La durée de vie du pélican blanc est de 20 à 25 ans à l’état sauvage.

Le Pélican blanc vit dans le sud-est de l’Europe (Grèce et delta du Danube), en Asie (de la Turquie à l’Asie centrale et à l’Inde) et en Afrique tropicale et méridionale. Il fréquente les abords des milieux aquatiques et humides, les lacs peu profonds, les marais, les roselières, les estuaires, les lagunes côtières et les marécages pourvus d'une épaisse végétation. En hiver, il se rapproche des côtes pour rejoindre les baies abritées, les lagons et les deltas.

Le pélican blanc n’est pas considéré comme une espèce menacée sur l’ensemble de son aire de répartition. Il est classé en préoccupation mineure par l'UICN. Toutefois, ses effectifs se réduisent à cause de :

l'assèchement des zones humides qui lui fournissent l'essentiel de sa nourriture (mise en culture des terres, extraction de l'eau…).
la destruction de son habitat de nidification et du dérangement
la pollution des eaux
la concurrence avec les pêcheurs : les stocks de poissons ont été pillés, et gardés jalousement
les lignes à haute tension et la contamination au DDT

Les pélicans ont été exploités par l’homme : dans le Sud-Est de l’Europe, leur poche a servi à confectionner des blagues à tabac et des étuis ou tués pour leur graisse. En Asie (Inde, Chine), il aurait des propriétés médicinales tandis que leurs plumes et leur peau servent à faire des ornements et du cuir. Les activités humaines (l’agriculture et son expansion), ont été la cause principale de la régression des espèces. La domestication par appât de la nourriture est courante sur les jetées ou même dans les parcs urbains.

Leurs fientes (guano) sont riches en phosphates et constituent un engrais de qualité.

Protégeons-les ainsi que leur habitat

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Kenya

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Mexique

Costa Rica

Brésil

Le ara

Les ara appartiennent à la famille des perroquets. Il portent un plumage très coloré, qui lui donne son nom : rouge, bleu ou vert. Il a une longue queue et un bec puissant. Les aras vivent en Amérique tropicale (Amazonie) : Guyane, Brésil, Vénézuela, Argentine, Pérou, Colombie, Bolivie, Equateur.

Les aras sont menacés d’extinction à l'état sauvage. L’ ara de Spix (petit ara bleu) a même disparu à l'état sauvage, originaire du Nord-Est du Brésil dont ne subsistent actuellement que quelques dizaines de spécimens en captivité. D’autres sont entrés sur la liste des animaux en voie d'extinction : l'Ara militaire et du Grand ara vert (Ara de Buffon). Le premier vit essentiellement dans les forêts tropicales du Mexique et d'Amérique du Sud : on en compte 6.000 à 13.000 spécimens, éparpillés dans des habitats fragmentés sur de vastes territoires. Quant au second, on le trouve en Amérique centrale. Il y aurait 1.000 à 3.000 oiseaux de cette espèce en Colombie, au Costa Rica, en Equateur, au Nicaragua et au Panama.

Les principales menaces sont :

La disparition de leur habitat : agriculture, urbanisation,…
Le braconnage/trafic pour la domestication : recherchés pour leurs couleurs chatoyantes et leur aptitude à «parler»

Des projets de réintroduction de l'espèce naissent, notamment grâce au partenariat entre l'ICMBio et une ONG allemande, l'Association pour la conservation des perroquets menacés (ACTP).

Protégeons les aras du braconnage et de la destruction de leur habitat

Le toucan

Le toucan appartient à la famille des Ramphastidés. Ce sont des oiseaux grimpeurs de taille moyenne, caractérisés par un bec surdimensionné et vivement coloré. « Toucan » signifierait « bec osseux ». Cet appendice leur permet de réguler leur température. Ils sont présents dans la forêt amazonienne à travers l'Amérique tropicale. Le mâle toucan attire les femelles en faisant une parade très bruyante. Cet oiseau vit dans les jungles tropicales d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale et est très important pour cet écosystème, car il aide à disperser les graines des fruits et des baies qu'ils mangent.

Les principales menaces sont :

la destruction de son habitat due à la déforestation et la réduction des forêts tropicales : l’exploitation agricole, la construction urbaine, l’extraction de matières premières pour le papier...
le braconnage pour la chasse aux trophées et la chasse aveugle : les chasseurs imitent le chant des toucans pour les attirer. De nombreux toucans sont capturés pour le commerce des animaux de compagnie !
la pollution de l'environnement : par exemple, le méthylmercure contenu dans les lacs et les rivières avoisinants où ces oiseaux nichent

Malheureusement, le toucan est en voie d'extinction, voire en danger. Les États-Unis, le Japon, l'Europe ou les pays de l'Est sont les principales destinations de ce type de commerce illégal.

Préservons le toucan et ses forêts

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Guyane

Le colibri

Les colibris, qu’on appelle oiseaux-mouches sont connus pour leur petite taille et leurs battements d'ailes rapides. Leur plumage a beaucoup de couleurs, souvent similaires à celles des fleurs qu’ils visitent, par mimétisme. Ils mesurent de 2 à 22 cm env, et jusqu'à 35 cm chez certaines espèces.

Ils sont particuliers à plusieurs égards, ils peuvent voler vers l'arrière ou sur place et effectuer des voltiges impressionnantes. Ils ont un rapport élevé entre la masse corporelle et la masse du cerveau, une capacité à faire des vocalises complexes. Leurs ailes battent à des cadences vertigineuses, leur rythme cardiaque, mesuré à plus de 1 260 battements par minute. Cependant, ils sont capables de ralentir leur métabolisme jusqu'à la léthargie (nuit, froid). La langue des colibris est remarquable, scindée en deux branches, l'enroulement des bords en deux gouttières longitudinales et la présence de fines excroissances favorisent la rétention du suc des fleurs. Territoriaux et solitaires, les oiseaux-mouches vivent dans des milieux très diversifiés, exclusivement sur le contiennent américain.

Les principales menaces sont :

la dégradation et la fragmentation de l’habitat : la pollution (déchets, pesticides), l’expansion de l’agriculture, l’urbanisation
les accidents : contre les vitres par ex.
le dérèglement climatique : qui agit sur la flore, donc les colibris
les espèces envahissantes

Les colibris ne sont majoritairement considérés comme menacés par l’UICN sauf quelques espèces en voie de disparition, d’autres en danger critique voire éteintes.

Seuls oiseaux sur le continent américain à se nourrir essentiellement de nectar, les colibris jouent un rôle certain dans la pollinisation. Ils sont essentiels pour la diversité de la flore car ils pollinisent des centaines d’espèces de fleurs ou fruits (ananas), endémiques notamment. Pour certaines espèces, ils sont les seuls à pouvoir le faire et sont donc vitaux pour la survie de ces plantes. Ils sont donc interconnectés.

Protéger les colibris, c’est préserver la diversité des fleurs endémiques

Le quetzal

Le quetzal désigne plusieurs espèces d’oiseaux, et signifie «grande plume verte». Il arbore un plumage vert et bleu ciel. Le mâle est pourvu de longues plumes caudales et d'une huppe. À la fin de la nidification, l'oiseau perd ses plumes et repousseront l'année suivante. La femelle n'a ni longue queue, ni poitrine rouge.

Le quetzal resplendissant vit en forêt tropicale dans la zone néotropicale, en Amérique centrale. Pour les Mayas et les Aztèques, le quetzal était un oiseau sacré, dont les plumes étaient très prisées.

Les principales menaces sont :

la destruction de son habitat
la chasse
le commerce illégal
l’élevage : usage important de leurs plumes, à l’époque précolombienne. Les oiseaux étaient transportés sur de longues distances jusqu’aux volières des métropoles

Le Quetzal est en voie de disparition. Le quetzal est classé comme espèce “quasi menacée” sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature.

Sauvons le magnifique quetzal